Das Departamento Zacapa in Guatemala – heiß, Natur und hoch hinaus

Es ist nicht das erste Mal , dass ich diesem Problem begegne: Ich schlage den Lonely Planet Guatemala auf, suche nach einer bestimmten Region und finde… so gut wie nichts. Über das Departamento Zacapa in Guatemala finde ich sogar absolut nichts. Zumindest nicht im Lonely Planet.

Damit dir nicht dasselbe passiert wie mir, werde ich dir heute alles über das Departamento Zacapa in Guatemala verraten, das ich weiß und außerdem von zig Dingen berichten, die du hier unternehmen und sehen kannst. Denn es gibt sie. Aktivitäten, Sehenswürdigkeiten und vor allem ganz viel Natur. Allerdings ist alles ein bisschen mit zeitlichem Aufwand verbunden, so dass du gut daran tust, mehrere Tage im Departamento Zacapa in Guatemala zu verbringen…

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Das Departamento Zacapa in Guatemala – Fakten

Das Departamento Zacapa liegt im Nordosten des Landes. Im Norden grenzt es an das Departamento Alta Verapaz und Izabal, im Süden das Departamento Chiquimula und Jalapa, im Osten an Izabal und Honduras und im Osten an das Departamento El Progreso.

Die wichtigste Quelle für Wasser ist der Motagua Fluss, auch Río Grande genannt, der im Hochland von Quiché beginnt. Die Hälfte des Territoriums von Zacapa im Norden ist gebirgig, da es von West nach Ost von der Sierra de las Minas, den guatemaltekischen Alpen, wie ich sie gerne nenne, durchquert wird . Im Süden gibt es kleine Bergketten und isolierte Hügel, die durch mehr oder weniger tiefe Mulden getrennt sind. Im zentralen Teil bildet das Flussbett des Motagua-Flusses ein ausgedehntes Tal.

Das Departamento Zacapa – Klima

Trotz der Tatsache, dass es im Norden so viele Berge gibt, ist es in Zacapa tropisch warm. Das liegt daran, dass weite Teile des Departamentos dann doch nur zwischen 130 und 880 Meter über dem Meeresspiegel liegen. Folglich kann auch das Land für alle Arten von Feldfrüchten genutzt werden.

Nicht verwunderlich also, dass du beim Durchfahren des Departamentos – und damit meine ich nun nicht nur beim Passieren der Strecke Richtung Rio Dulce (eine Strecke, die ich nicht ganz grundlos die „Irren-Straße“ nenne – entweder es geschehen irre Unfälle, bei denen teilweise stundenlang die zweispurige Straße abgesperrt wird oder du wirst aufgrund der Schlaglöcher irre) – das Gefühl haben kannst, dass das Departamento nur aus Plantagen zu bestehen scheint.

Das Departamento Zacapa und die Polizeikontrollen

Nirgendwo in Guatemala ist es bisher vorgekommen, dass ich unangenehme Polizeikontrollen hatte. Nirgendwo. Außer im Departamento Zacapa. Das gab’s die gleich drei Mal. An einem einzigen Tag. Und während man bei diesen Kontrollen mehr als offensichtlich darauf aus war, von einer amerikanischen Touristin Geld zu bekommen, war ich unglaublich dankbar für mein kleines Reisedokument, welches mich – Deutsche und in Guatemala Lebende – vor genau einem solchem Scamming und derartigen polizeilichen Willkür zu bewahren. Also, bitte, sei ein bisschen auf der Hut, wenn du die Polizei am Straßenrand siehst.

Dinge, die du im Departamento Zacapa unternehmen oder getrost sein lassen kannst

Aber Butter bei die Fische – denn du willst ja sicherlich keine Plantagen hier anschauen oder langweilige Details von Polizeikontrollen hören, die mich wenige Minuten – nachdem nach Vorzeigen meines kleinen blauen Ausweises offensichtlich angekommen ist, welchen Status ich hier habe, direkt und ohne ein weiteres Wort zu sagen (auch das ist mir in Guatemala bisher nicht untergekommen) wieder weiterfahren lässt. Also, wo kannst du hin? Wo solltest du nicht hin? Was kannst du dir sparen? – Heute gebe ich dir die volle Packung!

Zuerst berichte ich dir davon, was du südlich der CA9 findest und dann gehe ich auf die andere Seite, auf die, wo die Berge der Sierra de las Minas beginnen.

Südlich der CA9

Huité

Huité stand bei meinem Besuch des Departamento Zacapa in Guatemala an erster Stelle. Warum?! – Ich hatte dort rein zufällig ein Airbnb gefunden und dachte: Wenn es dort ein Airbnb gibt, dann müsste es ja a. sicher sein und b. irgendetwas zu sehen geben. Nun, a. war durchaus zutreffend, b. leider nicht. Denn abgesehen von einem witzigen Plaza Central waren die zwei eingezeichneten Cafés auf Google Maps leider nicht mehr existent. Cool war die Fahrt trotzdem dorthin.

Und wie sich Wochen später herausstellte, war diese Fahrt auch eine gute Wahl. Wochen später nämlich befand ich mich auf dem Rückweg von Rio Dulce in die Hauptstadt und aufgrund eines Unfalls war der Streckenabschnitt um Rio Hondo (Irren-Straße eben!) einmal wieder gesperrt. Meine Ausweichstrecke führte über Huité – kilometertechnisch nahezu dasselbe, zeitlich theoretisch ein wenig länger, aber mit der Straßensperrung dennoch die bessere Wahl.

Mayaruine la Vega de Coban

Die Mayaruine La Vega de Coban ist so mickrig, dass du innerhalb von 15 Minuten durchgelaufen bist. Ob sich das lohnt oder nicht, sei mal dahingestellt. Fakt ist, dass es Matutes erste und wahrscheinlich auch letzte Mayaruine sein wird, die sie in ihrem Hundeleben jemals besuchen wird. Hunde in Mayaruinen sind nämlich nicht erlaubt. In dieser jedoch gab es während meines Besuchs nicht einmal ein besetztes Kassenhäuschen. Um ehrlich zu sein, sah ich überhaupt kein Kassenhäuschen.

Parque Natural El Tranque & Mirador El Tanque Quebrada Honda

Grundsätzlich mag ich Aussichtspunkte ja sehr gerne. Diesen jedoch nicht. Dieser ist nämlich schlichtweg nicht existent. Da hat sich offensichtlich jemand im Dorf Cabanas einen Spaß gemacht und einen Aussichtspunkt eingetragen. Es gibt dort nicht einmal Aussicht. Im ganzen Block nicht. Und auch der Parque Natural El Tranque ein Dorf weiter ist alles andere als ein Augenschmaus – fahr‘ bitte einfach weiter!

Reserva Natural Heloderma para la Conservacion del Bosque Seco

Das Reserva Natural kannst du dir, fürchte ich, wahrlich sparen. Die Strecke schlengelt sich zunächst durch menschenleere Hügel, dann durch ein Dorf und plötzlich stehst du in einem ausgetrockneten Flussbett. Fährst du dann weiter an den Punkt, der dir auf Google Maps angezeigt wird, gelangst du – ziemlich bald auf der anderen Seite des ausgetrockneten Flussbettes – auf der rechten Seite an ein Haus. Dort am Eingang befindet sich eine Telefonnummer und ich bekam die Auskunft, dass man mich mit dem Pickup nun weiter in die Hügellandschaft fahren könnte. Allerdings nicht heute. Es sei nämlich Regen im Anmarsch. Nicht nur war die Hügelstraße etwas spooky, sondern auch die ganze Aktion mit dem Flussbett, der Telefonnummer und dem Pickup. Zugegeben, nicht ungewöhnlich in Guatemala, aber irgendwie hatte ich kein gutes Bauchgefühl.

Ich könnte mich ja totlachen: Als wüsste sie, dass es ihre einzige Mayaruine ist, die sie jemals zu sehen bekommt. Sitzt da, total stolz…

Finca Los Cedros

Auch der Finca Los Cedros brauchst du keinen Besuch abstatten. Bei dieser handelt es sich nämlich um eine (unbesuchbare) Schweinefarm.

… und guckt überall rein, wo Mama auch rein guckt. 😀

Zacapa Stadt

Ein Besuch des Stadtkerns, des Plaza Centrals, von Zacapa kannst du dir sparen – zeitlich steht dies aufgrund des wahrscheinlich hohen Verkehrsaufkommens in den schmalen Gassen in keiner Relation zu dem, was du zu sehen bekommst. Das einzig wirklich Witzige ist die Fahrt über die Puente Blanco. Nicht mal einen gescheiten Kaffee bekommst du in Zacapa Stadt. Alle eingezeichneten Cafés nämlich sind Hot Dog- oder Burger-Läden, wie es sie überall in Guatemala gibt und wo du mit großer Wahrscheinlichkeit nicht essen möchtest.

Einzig am Plaza Central gibt es ein Anfora Café. Aber auch in diesem ist das Sortiment – im Vergleich zu anderen Geschäften – deutlich reduziert.

Ja, das isse dann auch, die Puente Blanco

Mirador Por la Paz Park

Verlässt du Zacapa Stadt in Richtung des Departamentos Chiquimula über die CA10, dann gelangst du auf der linken Seite, kurz vor dem Ende des Departamentos Zacapa an den Mirador Por la Paz Park. Sonderlich spektakulär ist der nun wahrlich nicht, aber du kannst eine kurze Pause machen, bevor es in die Berge geht und hast einen tollen Blick auf das Umland.

Museo de Paleontologia y Arqueologia de Estanzuela

Verlässt du Zacapa Stadt in Richtung Rio Hondo, fährst du unweigerlich am Museum vorbei. Komplizierter kann man ein Museum wahrscheinlich kaum benennen. Ein kurzer Besuch des Naturkundemuseums lohnt sich aber durchaus – du findest dort wahnsinnig viele Skelette von Amphibien, Dinosauriern, Mammuts und Fossilien. Ich hatte nicht erwartet, in Guatemala einen solchen Fund zu machen.

Plaza StanZia

Kurz nach dem Museum gelangst du rechter Hand an eine große Shopping Mall. Eine große geschlossene Shopping Mall. Böse Zungen behaupten, die Besitzerin sei in Korruption verwickelt und deswegen sei die Shopping Mall kurze Zeit nach ihrer Eröffnung wieder geschlossen worden, bis die Angelegenheit geklärt ist. Ob’s stimmt, weiß ich nicht. Es findet sich im Internet so gut wie nichts dazu.

Rio Hondo und Teculutan

Kurz nach dem Plaza StanZia gelangst du an die Kreuzung von Rio Hondo, wo es links ab geht Richtung Teculutan und rechts an den Lago Izabal, nach Mariscos oder in den Peten.

Sowohl Rio Hondo als auch Teculutan haben an sich wenig bis gar nichts zu bieten – es sind Durchgangsorte, die die entsprechende Infrastruktur eines solchen bieten – Tankstellen, Bus- und Shuttleverkehr, Einkaufsmöglichkeiten. Schön sind sie beide nicht.

Entscheidest du dich nun dazu, rechts abzubiegen, bist du gleichzeitig auf dem richtigen Weg zur Finca El Porvenir.

Finca El Porvenir

Wenngleich die Finca El Porvenir durchaus etwas abgelegen ist – auch sie liegt südlich der CA9, allerdings musst du dich zuerst durch mehrere Kilometer Dirt Road quälen (der Streckenabschnitt ist allerdings gerade in der Mache, also wahrscheinlich sehr bald fertig asphaltiert). Für deine (zeitlichen) Mühen wirst du aber sicher entlohnt, denn die Finca El Porvenir ist wirklich vale la pena.

Du befindest dich mitten in einer Kaffee-Landschaft mit einem atemberaubenden Blick auf das Umland. Auch das Essen dort schmeckt lecker und der Kaffee ist einfach köstlich – cafe canelo über den Wolken!

Nördlich der CA9

Zugegeben, das alles klang noch nicht so wirklich berauschend, oder?! Besser sieht es nördlich der CA9 aus, versprochen.

Piedra del Zope

Wenngleich der Google Maps-Punkt nicht stimmt, gibt er dir einen guten Anhaltspunkt, wo in etwa du hinfahren musst. In jedem Fall solltest du aber ein gutes und vor allem kein tiefes Auto haben. Für die Strecke selbst ist zwar kein 4×4-Antrieb notwendig, aber aufgrund der Schlaglöcher definitiv ein höherer SUV.

Der Stein übrigens liegt auf einem Berg. Nicht auf einem Hügel, wie das auf den Bildern auf Google Maps vielleicht aussieht. Wenn du also am Google Maps-Punkt angekommen bist, lass‘ den Blick schweifen und such‘ dir den höchsten Hügel in deiner näheren Umgebung heraus – dort findest du Piedra del Zope.

Spooky?! – Nein, gar nicht! Du kannst dich recht easy durchfragen und man wird dir helfen. Ich gelangte irgendwann an ein Haus und war völlig planlos. Der Guatemalteke, der dort mit Fau und Kind lebte, brachte mich mit seinem Motorrad bis zu der Stelle, wo man mit dem Auto nicht mehr weiterkommt. Nachdem wir den zwei Bewohnern dort Bescheid gesagt hatten, dass ich mit meinem Fahrzeug einmal für einige Zeit die (eigentlich nicht vorhandene) Zufahrt blockieren würde, die Anwohner mit der Park-Aktion einverstanden waren, brachte mich der Guatemalteke sogar eigens innerhalb der nächsten 60 Minuten auf den Berg hoch.

Und während er rein zufällig ein Bier in seinen Hosentaschen trug, das er auf dem Gipfel lachend öffnete, bestaunte ich den atemberaubenden Blick auf das Departamento Zacapa.

Gps-Koordinaten Berg: 15.021097, -89.724580

Unten zeige ich dir weitere Hammerbilder mit dieser Aussicht.

Balneario Pasabien

Um zum Balneario Pasabien zu gelangen, kannst du fast vollständig der angegebenen Route auf Google Maps folgen. Ich sage “fast vollständig”, denn an einer Stelle gabelt sich der Weg und Google Maps schickt dich links ab, wo du eigentlich rechts bleiben solltest.

Theoretisch ist das kein Problem, denn folgst du diesem Weg, gelangst du zwei Stunden später zum Wasserfall Santa Rosalia.

Das Balneario Pasabien liegt aber auf einer parallel verlaufenden Straße zur Straße, die zum Wasserfall führt. Wie gesagt, der Punkt stimmt – nur der Weg dorthin ist nicht ganz korrekt.

Sieht witzig aus dort, ist ein netter Spaziergang, der keinen Eintritt kostet und an einem Wasserfall endet.

GPS-Koordinaten Wasserfall: 15.036567, -89680477

Catarata Santa Rosalia

Für die Fahrt zum Wasserfall Santa Rosalia brauchst du definitiv ein wenig Bumms unter der Haube. Es gibt durchaus ein paar Streckenabschnitte, bei denen ich ins Schwitzen gekommen bin und unsicher war, ob ich es ohne 4×4-Antrieb schaffen würde. Das an sich ist kein Problem, wenn du es langsam angehen lässt.

Die Berge sind aber teilweise dermaßen steil, dass dein Auto ordentlich zu tun hat. Auch meine Bremsen haben irgendwann zu stinken begonnen, weil sie einfach komplett heiß gelaufen waren. Mehrmals hatte ich auf dem Weg nach oben für einige Zeit angehalten und das Auto ein wenig abkühlen lassen. Denn vergiss‘ nicht, es hat im Departamento Zacapa auch gute 27 bis über 30 Grad.

Futtern im Departamento Zacapa

Marea Roja

Ein super Bauchgefühl hatte ich hingegen mit dem Marea Roja. Das Restaurant Marea Roja befindet sich auf der Hauptstraße CA9 (der Irren-Straße) zwischen Teculutan und Rio Hondo. Und, Jesus, was haben die leckeres Essen dort!

Finca El Porvenir

Die Finca El Porvenir hatte ich oben bereits erwähnt. Wenn dein Hungergefühl es erlaubt, fahr‘ dorthin zum leckeren Mittagessen, zu einem Kaffee nach dem Mittagessen oder zum Abendessen mit einer anschließenden Übernachtung auf der Finca.

Hotels im Departamento Zacapa

Wenn du nach einer ausgedehnten Mahlzeit dann weder fahren noch laufen kannst, sondern einfach in dein Fresskoma fallen möchtest, bieten sich zwei Hotels gut an.

Das eine Hotel ist das Hotel Pasabien und das andere Hotel ist das Hotel Longarone. Beide liegen nur wenige Meter voneinander entfernt, haben saubere Doppelzimmer, einen Pool und kosten circa Q500 pro Nacht. Im Hotel Longarone sind sogar Hunde erlaubt.

Durchaus, ich habe mir beide Hotels angeschaut und sie für grundsätzlich gut befunden – sonst würde ich sie auch nicht erwähnen – übernachtet habe ich dennoch nicht.

Warum?! – Aus fünf Gründen:

Bis nach Rio Dulce zur Hacienda Tijax (pet-friendly) sind es drei Stunden.
In zweieinhalb Stunden könnte ich in meinem eigenen Bett in der Hauptstadt schlafen.
Zum Lago Izabal sind es von hier aus – und wenn die Straße nicht gerade gesperrt ist – noch weniger als zwei Stunden nach Mariscos, wo es ein Boutique Hotel gibt, mit welchem weder Pasabien noch Longarone mithalten können.
Die Finca El Porvenir liegt noch weniger als zwei Stunden von dir entfernt. Du wolltest doch Zacapa besuchen und kennenlernen – also warum nicht bis zur Finca El Porvenir fahren?
Zur Finca El Olvido (LINK), wo du nicht an einer Hauptverkehrsstraße schläfst, ist es eine starke Stunde. Diese liegt zwar im Departamento El Progreso, aber trotzdem auch mitten in der Sierra de las Minas.