Garden Route in Südafrika: Küste, Nationalparks und kleine Umwege

Die Garden Route in Südafrika ist bekannt für ihre abwechslungsreiche Landschaft: Küsten, Lagunen, Wälder, Nationalparks und kleine Orte, die sich entlang der südlichen Küste aneinanderreihen. Wer mit dem Mietwagen unterwegs ist, kann die Strecke ganz unterschiedlich gestalten. Es gibt Wanderwege, Tierbeobachtungen, Aussichtspunkte und genügend Möglichkeiten, unterwegs anzuhalten.

 

Meine Route führte mich vom Krüger-Nationalpark zunächst mit dem Flugzeug nach Gqeberha und von dort mit dem Mietwagen Richtung Westen. Fünf Stationen später war ich in Swellendam angekommen und machte mich langsam auf den Weg nach Kapstadt.

 

Dabei lief nicht immer alles nach Plan. Ich sah weniger Elefanten als erhofft, ließ einen geplanten Zwischenstopp wegen einer Baustelle aus und landete einmal sogar in der falschen Unterkunft. Dafür gab es schöne Küstenblicke, eine fast menschenleere Hängebrücke am frühen Morgen und am Ende eine Hütte, die ich eigentlich gar nicht gebucht hatte.

 

 

Nach meinen Tagen im Krüger-Nationalpark sollte es mit dem Flugzeug weiter nach Gqeberha gehen, das vielen noch unter seinem früheren Namen Port Elizabeth bekannt ist. Von dort wollte ich die Garden Route mit dem Mietwagen erkunden. Schon die Abreise aus Hoedspruit verlief nicht ganz so reibungslos wie geplant. Der kleine Flughafen hat nur zwei Gates und beide waren belegt, so dass der Flieger erst gar nicht ans Gate gelangte. Dadurch verzögerte sich unser Abflug.

 

Aber die Crew setzte alle Hebel in Johannesburg in Bewegung und organisierte mir kurzerhand einen kleinen Shuttlebus, mit welchem ich direkt zum nächsten Terminal gebracht wurde. Ohne diesen hätte ich meinen Anschlussflug nach Port Elizabeth keineswegs bekommen. Am Ende kam ich in Gqeberha an und verbrachte dort die Nacht. Der eigentliche Roadtrip konnte beginnen.

 

 

 

Der Addo Elephant National Park stand als erste größere Station auf meiner Route. Der Name weckt schließlich gewisse Erwartungen. Wer einen Nationalpark besucht, der für seine Elefanten bekannt ist, hofft natürlich, auch einige dieser Tiere zu sehen. 

 

Ich sah tatsächlich ein paar Elefanten und Warzenschweine. Darüber hinaus gab es für mich allerdings keine weiteren Tierbeobachtungen. Nach den Erlebnissen im Krüger-Nationalpark war das eher ernüchternd. Auch die Straßen im Park fand ich im Vergleich zum Krüger enttäuschend. Ihr Zustand war deutlich schlechter als ich erwartet hatte. Das bedeutet nicht, dass Addo grundsätzlich keinen Besuch wert ist. Tierbeobachtungen lassen sich schließlich nicht planen. Trotzdem hatte ich mir von diesem Abstecher mehr versprochen. Praktisch war immerhin, dass ich dank meiner Wild Card wenigstens keinen zusätzlichen Eintritt bezahlen musste. 

 

 

 

 

Der nächste Stopp war der Tsitsikamma National Park, einer der landschaftlichen Höhepunkte meiner Fahrt entlang der Küste. Schon meine Unterkunft gefiel mir ausgesprochen gut. Auch das Frühstück war sehr lecker, sodass ich gut gestärkt in den Tag starten konnte. Am Abend nutzte ich die Gelegenheit, noch einen kleinen Teil des Parks zu erkunden. 

 

Am nächsten Morgen stand die Storms River Mouth auf dem Programm. Ich war bereits gegen acht Uhr dort und machte mich auf den Weg zu den berühmten Hängebrücken, die sich über die Mündung des Storms River spannen. Die Brücken sind ein beliebtes Fotomotiv und gehören für viele zu den Höhepunkten der Garden Route. Ich konnte die Gegend zunächst fast allein genießen. Erst gegen halb zehn trafen die ersten größeren Besuchergruppen ein. Insgesamt verbrachte ich ungefähr eine Stunde dort. Für mich war das ausreichend, um die Brücken zu erkunden, die Aussicht zu genießen und ein paar Fotos zu machen.

 

Mein Tipp: Komm‘ möglichst früh am Morgen. Gerade an bekannten Sehenswürdigkeiten macht es einen großen Unterschied, ob du vor den größeren Besuchergruppen ankommst oder dich später durch die Menschenmenge bewegst. Der Tsitsikamma National Park war für mich eine gelungene Kombination aus Küste, Wald und beeindruckender Landschaft. Zusammen mit der schönen Unterkunft gehörte dieser Stopp zu den Highlights meiner Reise.

 

 

 

 

 

Plettenberg Bay war mein nächster Ausgangspunkt. Ich blieb zwei Nächte und nutzte die Zeit vor allem, um die Umgebung zu erkunden.

 

Besonders interessant fand ich das Robberg Nature Reserve. Die Halbinsel bietet Ausblicke auf die Küste, das Meer und die zerklüftete Landschaft. Verschiedene Wanderwege ermöglichen es, die Gegend unterschiedlich intensiv zu erkunden. Wegen der Wärme entschied ich mich für die kürzere Runde von ungefähr zwei Kilometern. Ich muss nicht jede Wanderung bis zum letzten Aussichtspunkt ausdehnen, nur weil es theoretisch möglich wäre. Auch auf der kurzen Strecke gab es schöne Ausblicke. Besonders gefreut habe ich mich über Delfine, die ich vom Land aus im Wasser beobachten konnte. 

 

Anschließend verbrachte ich noch etwas Zeit im Ort, bevor ich nach zwei Nächten weiterfuhr. Plettenberg Bay ist damit ein guter Zwischenstopp, wenn du die Küste nicht nur aus dem Autofenster betrachten möchtest und das Robberg Nature Reserve bietet die Möglichkeit, die Landschaft zu Fuß zu erleben, ohne dass du dafür gleich eine ganztägige Wanderung einplanen musst.

 

 

 

Von Plettenberg Bay machte ich einen Tagesausflug nach Knysna. Die Stadt liegt nur knapp 40 Minuten von Plettenberg entfernt an einer großen Lagune und ist für ihre Lage zwischen Wasser, bewaldeten Hügeln und der offenen Küste bekannt.

 

Ich begann meinen Besuch an einem Aussichtspunkt über die Knysna Lagoon. Von dort bekommst sdu einen guten Eindruck davon, wie sich das Wasser durch die Landschaft zieht. Anschließend fuhr ich zur Waterfront. Dort gibt es Restaurants, Geschäfte und Angebote für Bootsausflüge auf der Lagune. Besonders aufregend fand ich die Waterfront allerdings nicht. Wenn du eine Bootstour machen oder etwas essen möchtest, findest du hier Möglichkeiten. Ich entschied mich dagegen, eine Tour zu buchen. 

 

Deutlich besser gefiel mir Leisure Island. Auf der kleinen Insel kann man spazieren gehen und immer wieder schöne Blicke auf das Wasser genießen. Ich gönnte mir dort einen guten Kaffee in einem netten Café und ließ es etwas ruhiger angehen. Danach fuhr ich weiter zu den Knysna Heads. An diesem Aussichtspunkt blickst du auf die markante Öffnung zwischen den beiden Felsformationen, durch die die Lagune mit dem Indischen Ozean verbunden ist. Die Aussicht ist beeindruckend und war für mich einer der lohnenderen Stopps des Tages.

 

Knysna ist außerdem für zahlreiche Abenteueraktivitäten bekannt, darunter Ziplining und Bungee-Jumping. Ich habe solche Aktivitäten bereits ausprobiert und muss nicht bei jeder Gelegenheit wieder etwas von einer Liste abhaken, nur weil ein Ort dafür bekannt ist. Stattdessen erkundete ich die Aussichtspunkte und genoss die Landschaft. Danach erledigte ich noch meine Einkäufe und fuhr zurück nach Plettenberg Bay.

 

 

 

Am nächsten Tag sollte es weiter nach Swellendam gehen. Ursprünglich hatte ich geplant, unterwegs in Wilderness anzuhalten und dort ein wenig wandern zu gehen. Daraus wurde allerdings nichts. Kurz vor dem geplanten Zwischenstopp begann eine lange Baustelle. Straßen wurden großräumig aufgerissen und die Arbeiten zogen sich teilweise bis in Wohngebiete hinein. Die ganze Umgebung wirkte auf mich wenig einladend. Ich hatte schlicht keine Lust, dort eine Pause einzulegen und wandern zu gehen. Also fuhr ich weiter Richtung Swellendam. 

 

Dort wartete allerdings eine kleine Überraschung auf mich. Ich hatte über Airbnb eine Unterkunft gebucht und wollte zunächst nur schnell meine Sachen abstellen und auf die Toilette. Die Angaben zur Schlüsselübergabe passten jedoch nicht so richtig zu dem, was ich vor Ort vorfand. Während ich noch etwas ratlos vor der Hütte stand, öffnete sich plötzlich ein Fenster. Eine Putzfrau schaute heraus und fragte mich, was ich suchte. Ich erklärte ihr, dass ich eine Buchung hätte und fragte, ob ich kurz hineinkommen könnte. Sie ließ mich herein und wir kamen ein wenig ins Gespräch. Da ich dringend auf die Toilette musste, fragte ich, ob ich diese schnell benutzen dürfte. Erst als ich wieder herauskam, wurde mir klar, dass etwas nicht stimmte. Die Toilette sah überhaupt nicht so aus wie auf den Bildern meiner gebuchten Unterkunft. Die Putzfrau hatte inzwischen ihr Handy in der Hand. Der Besitzer wollte mit mir sprechen. Und dann stellte sich heraus, dass ich tatsächlich in der falschen Unterkunft gelandet war.

 

 

 

Die Erklärung war im Nachhinein ziemlich einfach: Beide Unterkünfte lagen weniger als hundert Meter auseinander, wurden vom selben Unternehmen vermietet und waren auf unterschiedlichen Buchungsplattformen zu finden. Ich hatte mir beide angesehen und wusste, dass sie dicht beieinanderlagen. Offenbar hatte ich deshalb die falsche Adresse angesteuert, ohne sie noch einmal abzugleichen. 

 

Die Geschichte nahm allerdings eine erfreuliche Wendung. Die Putzfrau meinte, wenn ich die Möglichkeit hätte, sollte ich lieber in dieser Hütte bleiben. Sie sei schöner als die andere. Der Vermieter bot mir schließlich an, für fünf Euro Aufpreis dortzubleiben. Die Hütte war größer und tatsächlich ausgesprochen schön. Also nahm ich das Angebot an.

 

So wurde aus einer kleinen Verwechslung ein unerwartetes Upgrade. Statt noch nach Swellendam hineinzufahren, nutzte ich den restlichen Tag, um in den Bergen wandern zu gehen. Den Ort selbst wollte ich am nächsten Morgen erkunden.

 

 

 

Am nächsten Morgen besuchte ich den Bontebok National Park, der direkt außerhalb von Swellendam liegt. Vor der Kulisse der Langeberg Mountains bietet der kleine Nationalpark eine ruhige Möglichkeit, noch einmal etwas Zeit in der Natur zu verbringen. Ich entschied mich für den Acacia Trail. Der ausgeschilderte Weg ist 1,6 Kilometer lang. Da ich ihn hin und zurück lief, kam ich insgesamt auf 3,2 Kilometer. Einer der anderen Wanderwege war geschlossen, aber für einen kurzen Spaziergang am Morgen war diese Runde genau richtig.

 

Anschließend fuhr ich nach Swellendam hinein und spazierte durch die Swellengrebel Street. Dort reihen sich zahlreiche Restaurants aneinander, die schon von außen ziemlich schick aussehen. Die historischen Gebäude sind frisch herausgeputzt. Viel Weiß trifft auf dunkles Holz und insgesamt wirkt die Straße ausgesprochen gepflegt und elegant. Die Restaurants sehen teilweise so edel aus, dass man fast erwartet, für einen Kaffee erst einmal die passende Garderobe aus dem Koffer holen zu müssen. Ich kann gut verstehen, warum man sich hier länger aufhalten möchte. Für mich blieb es allerdings bei einem kurzen Besuch und einem Kaffee, bevor ich mich auf den Weg nach Kapstadt machte.

 

Damit endete mein Roadtrip entlang der Garden Route. Hinter mir lagen Nationalparks, Küstenlandschaften, Lagunen, Wanderungen und ein paar Umwege, die nicht immer geplant waren. Nicht jeder Stopp hatte meine Erwartungen erfüllt, aber gerade das gehört für mich zu einer Reise dazu: Manchmal ist ein Ort schöner als gedacht, manchmal weniger spannend – und manchmal bekommt man für fünf Euro Aufpreis eine bessere Hütte, weil man versehentlich an der falschen Tür geklopft hat.

 

 

 

Die passende Dauer hängt davon ab, wie viele Stopps du einlegen möchtest und ob du vor allem fahren oder auch wandern, Nationalparks besuchen und die Küste erkunden willst. Für meine Route waren mehrere Zwischenstopps sinnvoll, damit die Fahrt nicht nur aus langen Autotagen bestand.

 

Wenn du mehrere Nationalparks besuchst, solltest du die Kosten der Wild Card mit den regulären Eintrittspreisen deiner geplanten Parks vergleichen. Für meine Route war sie praktisch, weil ich mehrere Parks besuchte und dadurch nicht bei jedem Stopp erneut Eintritt bezahlen musste. Da sich Preise ändern können, lohnt es sich, die aktuellen Konditionen vor der Reise selbst zu prüfen.

 

Wenn möglich, lohnt sich ein früher Start. Gerade an der Storms River Mouth war der Unterschied zwischen acht Uhr morgens und 9:30 Uhr deutlich spürbar.

 

Nein. Knysna ist beispielsweise für Abenteueraktivitäten bekannt, aber wenn du lieber Aussichtspunkte besuchst, spazieren gehst und einen Kaffee trinkst, ist das genauso legitim. Eine Reise wird nicht automatisch besser, nur weil man möglichst viele Programmpunkte abhakt.

 

 

 

Die Garden Route bietet eine abwechslungsreiche Mischung aus Natur, Küste, Nationalparks und kleinen Orten. Für mich waren die Storms River Mouth, die Ausblicke rund um Plettenberg Bay und Knysna sowie die ruhige Wanderung im Bontebok National Park besonders schöne Stationen. Storms River ist und bleibt aber mein Highlight auf der Garden Route.

 

Nicht alles lief wie geplant. Addo enttäuschte mich bei den Elefantensichtungen, Wilderness fiel wegen der Baustelle aus und in Swellendam stand ich zunächst vor der falschen Unterkunft. Aber genau solche Erlebnisse gehören zu einem Roadtrip dazu.